Pigments et biosphère : Les couleurs de la vie

Spécialiste de la couleur en biologie, l'auteur présente d'une manière simple les plus importantes familles de molécules colorées que les êtres vivants produisent. Il offre les connaissances essentielles pour comprendre comment ces pigments sont synthétisés, quel est leur rôle dans le fonctionnement de l'organisme et quel usage nous en faisons.Des plus simples aux plus compliqués, la plupart des êtres vivants fabriquent des pigments. Notre environnement est tellement coloré que, souvent, nous n'y pensons même pas. Mais, lorsque nous admirons la panoplie de couleurs dont s'habillent les fleurs ou les oiseaux, nous nous doutons bien qu'elle n'a pas qu'une fonction décorative ! Pour la plupart d'entre eux les pigments sont en effet élaborés par les êtres vivants - des plus simples aux plus complexes - dans un but déterminé. Résultat d'une chimie encore mal comprise, leurs propriétés sont étonnantes : parfois simple leurre pour attirer les insectes, elles peuvent constituer la pièce essentielle de la production d'énergie de la cellule ou fournir les généreux antioxydants qui nous protégeront contre les agressifs et redoutables radicaux libres. C'est toujours dans un but déterminé que sont produites les innombrables couleurs de la nature.